２０１６年２月２９日はうるう年
なんて直球なタイトルなんでしょうかｗ
でも今日２月２９日は４年に１度の「うるう年」なのでお許しください。
漢字で書くと「閏年」となります。
今回はこの「うるう年」についてお伝えしていきたいと思います。
なぜ呼び名が「うるう」なの？
通常よりも数が多いことを「閏」と言うんですね。
そういえば、２０１５年７月１日に時間の調整を行う「うるう秒」がありました。
例えば月単位だと閏月、日単位だと閏日、秒単位だと閏秒と呼ぶそうで、閏月や閏日が存在する年は「うるう年」となるんです。
もしも「うるう秒」をお忘れなら下記の記事『７月１日午前８時５９分６０秒は「うるう秒」』をご覧ください。
太陽と「うるう年」の密接な関係
「うるう年」を語る上で外せないのが、太陽年と太陽暦なんです。
太陽年とは、地球が実際に太陽の周りを回る周期のことを示します。
太陽暦とは、地球が太陽の周る周期を基にして作られた暦で、１年の日数を１太陽年に近似させて示しています。
現行の太陽暦の１つに世界で最も多くの地域で使用されているグレゴリオ暦というものがあります。
このグレゴリオ暦が「うるう年」の親と言ってもいい存在らしいんです。
そもそもグレゴリオ暦は、１５８２年にローマ教皇グレゴリウス１３世がユリウス暦を改良して制定した暦法だそうで、紀年法はキリスト紀元である西暦を用いています。
日本では、１８７２年（明治５年）にこのグレゴリオ暦が採用されており、明治５年１２月２日の翌日を明治６年１月１日としてグレゴリオ暦の１８７３年１月１日に合わせています。
なんか自分で書いてても勉強になります。
しかし、凡人の私くらいになると『４００年あったら１００回の「うるう年」でしょ！』って単純な割り算で考えがちなんですがそうではないようなんです。
グレゴリオ暦では特殊な計算でうるう年を算出
グレゴリオ暦の本質は下記のようなものなんです。
- 通常は１年を３６５日とする。
- １年の平均日数を３６５．２４２５日とするため、４００年間で９７回の「うるう年」を設けてその年を３６６日とする。
※この平均日数３６５．２４２５日は、実際に観測で求められる平均太陽年（回帰年）の３６５．２４２１８９５７２日（２０１３年年央値）に比べて２６．８２１秒だけ長い。
そしてグレゴリオ暦では「うるう年」の算出に特殊な方程式を用いています。
基本となるのは次の３つ。
- 西暦年が４で割り切れる年を「うるう年」の３６６日とする。
- １００で割り切れる西暦年は通常通り３６５日とする。
- ４００で割り切れる西暦年は「うるう年」の３６６日とする。
例えば、今後を例にして考えると次のようになります。
西暦２０１６年・２０２０年などは、４で割り切れるので「うるう年」の３６６日。
西暦２１００年・２２００年などは、１００で割り切れるので通常通り３６５日。
西暦２４００年・２８００年などは、１００で割り切れますが４００でも割り切れるので「うるう年」の３６６日。
なんで「うるう年」は２月なの？
紀元前８世紀頃のローマでは、ロムルス暦という暦が使われていたらしく、現在の１月～２月は存在しなかったらしいんです。
その後、ヌマ暦となった時に１月と２月が追加され、やっと現在のように１年は１２か月となりましたが２月は年末（現在の１２月）とされました。
そして、ユリウス暦となった時に４年周期で「うるう年」を導入する際、ヌマ暦の２月は年末という認識が残っていたため、「うるう年」を年末にしたそうなんです。
現在なら大晦日の１２月３１日と元旦の１月１日の間に「１２月３２日」なる日があるといったところでしょうか。
こんな理由で「うるう年」は２月の最終日となったようですよ。
もしも「うるう年」がなかったら
みなさんご存知のように暦では、１年を３６５日と定めています。
しかし、地球が太陽を一周するのにかかる正確な時間は３６５日ジャストではないそうなんです。
その時間は約３６５．２４２１９日
時間に換算してサッカー的に例えてお伝えすると、５時間４８分４６秒ものアディショナルタイムが存在していたんですね。
１年で５時間４８分４６秒もの時間を計算せずに、１年３６５日で計算していってしまうと凄いことになるんです。
すでにネタバレ感満載ですが、もう少しだけお付き合いください。
アメリカの専門家らが計算した結果では、２０１６年２月２９日ではなくなっています。
なんと１年以上先の２０１７年７月１５日
日本で７月といえば真夏ですし、何という誤差なんでしょうか。
ネガティブに考えると、まさにタイムスリップした感覚。
それに、聞いたとたんなんとなくシワが増えて老けた様に感じているのは私だけでしょうか。
しかし、ポジティブに考えると１年以上得してるのかもしれません。
そこで「これじゃいかん！！調整せねば！！」という理由で、勇者のごとく立ち上がったのが「うるう年」とのことなんです。
４年に１度だけ、プラス１日された３６６日を１年を設けることで、４年間の誤差を一気に解消してくれているんですね。
しかし、勇者「うるう年」とはいえ１日の長さは２４時間００分００秒。
この「うるう年」の導入だけでは時間を調整しきれないので、例外として「うるう年」でも３６５日のまま計算する年を設けることで少しずつ精度を高めているそうです。
また、グレゴリオ暦で１年の平均日数を計算すると３６５．２４２５日なのですが、地球が太陽を一周するのにかかる時間は先程お伝えした約３６５．２４２１９日となります。
グレゴリオ暦の１年３６５．２４２５日と、地球が太陽を一周する１年３６５．２４２１９日では、約０．０００３１日程度の誤差が生じてくる計算となります。
１年だと、わずか０．０００３１日程度の誤差ですが、数千年も経てば１日分くらいの時間になってしまうでしょうね。
そんな時には勇者「うるう年」が２日になるなんてこともあるのかもしれません。
２０１４年における日本の平均寿命は、男性が８０．５０歳、女性が８６．８３歳。
そこから考えると、一生のうちに経験する「うるう年」は２０回前後となります。
生涯で２０回前後しかない「うるう年」をみなさんも満喫してはいかがでしょうか。
